Δεν υπάρχουν Άγγελοι του Τσάρλι.

Το αόρατο αφεντικό ανήκει στο παρελθόν. Μάθετε για το personal branding.
Αν δεν έχετε χρόνο να διαβάσετε ολόκληρο το άρθρο μου, διαβάστε μόνο τις επόμενες πέντε λέξεις.

Επιχειρείς; Δεν μπορείς να κρυφτείς.

Πολύ πριν το πρώτο meeting με πιθανό συνεργάτη, πελάτη, ή interviewee, ο συνομιλητής που έχετε απέναντί σας γνωρίζει πολλά περισσότερα πράγματα για εσάς από όσο νομίζετε. Για αυτό, είναι καλύτερο να τον έχετε ήδη κερδίσει με personal branding, παρά να προσπαθήσετε να το κάνετε κατά τη διάρκεια της συζήτησης. Δείτε περισσότερα στο άρθρο μου που ακολουθεί.

Once upon a time…

Όχι μόνο “in the west” αλλά στα πέρατα του κόσμου, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Μπορούσες να επιχειρείς με όσο χαμηλό προφίλ ήθελες. Οι εσωστρεφείς επιχειρηματίες (ναι, υπάρχουν και τέτοιοι) έμπαιναν στο γραφείο τους το πρωί και κατά τη διάρκεια της ημέρας, τους έβλεπε μόνο η γραμματέας και ο θυρωρός. Συνεντεύξεις; Ίσως να μην είχαν δώσει καμία στη ζωή τους. Κάπως έτσι δημιουργήθηκε η φιλοσοφία του “αόρατου αφεντικού”, που απαθανατίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 70 με τους θρυλικούς Άγγελους του Τσάρλι.

Σήμερα όμως…

Σήμερα, όμως δεν υπάρχουν αόρατα αφεντικά, ούτε Άγγελοι του Τσάρλι, παρά μόνο στα μέτρια remakes. Όχι μόνο δεν μπορείς να κρυφτείς, αλλά είναι αναμενόμενο από εσένα, και κάθε entrepreneur, να έχει δημόσια παρουσία, να εκφράζει απόψεις, να επικοινωνεί τις αξίες του και, μέσα από όλα αυτά, να χτίζει καθημερινά την προσωπική του αξιοπιστία.

Η μεγαλύτερη αλλαγή των τελευταίων 30 ετών

Η μεγαλύτερη επιχειρηματική αλλαγή των τελευταίων τριών δεκαετιών δεν ήταν το ηλεκτρονικό εμπόριο, τα social media, ή η Τεχνητή Νοημοσύνη, αλλά η απελευθέρωση της δημοσιότητας. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, αν ήθελες να σε ακούσει πολύς κόσμος, χρειαζόσουν τηλεοπτικό χρόνο, μια εφημερίδα (πολλές φορές δικιά σου) ή ένα τεράστιο διαφημιστικό budget.

Σήμερα χρειάζεσαι απλά ένα κινητό τηλέφωνο και κάτι ενδιαφέρον να πεις. Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένας επιχειρηματίας μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους ή και εκατομμύρια (ο Elon Musk έχει 250.000.000 followers), χωρίς μεσάζοντες. Αυτό όμως δημιούργησε μια νέα πραγματικότητα. Οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν πλέον πρώτα την εταιρεία σου και μετά εσένα. Συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Ο πιθανός πελάτης, συνεργάτης ή επενδυτής θα αναζητήσει πρώτα το όνομά σου. Θα διαβάσει τις απόψεις σου, θα δει τον τρόπο που επικοινωνείς, ίσως και τον τρόπο που διαχειρίζεσαι τις διαφωνίες.

Όταν τελικά καθίσετε στο ίδιο τραπέζι, η πρώτη εντύπωση έχει ήδη δημιουργηθεί. Η πρώτη συνάντηση έχει γίνει, απλά εσύ δεν ήσουν παρών!

Personal branding σημαίνει εμπιστοσύνη

Υπάρχει μία συχνή παρεξήγηση. Πολλοί πιστεύουν ότι personal branding για τον entrepreneur σημαίνει να γίνει influencer, να κυνηγάει likes, followers και viral, και να ανεβάζει φωτογραφίες από το Ντουμπάι, περιτριγυρισμένος από super cars και super models. Στην πραγματικότητα, συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο. Το personal branding δεν αφορά τη δημοσιότητα. Αφορά την εμπιστοσύνη.

Οι άνθρωποι δεν αγοράζουν μόνο προϊόντα ή υπηρεσίες. Πριν από αυτά, “πληρώνουν” με το πολυτιμότερο νόμισμά τους: την εμπιστοσύνη. Και αυτή δεν κερδίζεται με διαφημίσεις ή εντυπωσιακές αναρτήσεις, αλλά όταν καταλαβαίνουν πώς σκέφτεσαι, ποιες αξίες έχεις, πώς παίρνεις αποφάσεις και, κυρίως, όταν βλέπουν ότι υπάρχει συνέπεια ανάμεσα στα λόγια και στις πράξεις σου. Αν η εμπιστοσύνη είναι το νέο νόμισμα του επιχειρείν, τότε το personal branding είναι το πορτοφόλι που τη μεταφέρει.

(παρένθεση: ό,τι ισχύει για την αξιοπιστία, ισχύει και για το expertise. Σήμερα δεν αρκεί να δηλώνεις ότι “είσαι ειδικός”, αλλά πρέπει να το αποδεικνύεις, με πραγματικά παραδείγματα, αριθμούς, ιστορίες επιτυχιών, ακόμη και αποτυχιών.)

Προσωπική αξιοπιστία και personal branding

Στον σύγχρονο κόσμο σχεδόν τα πάντα αντιγράφονται. Ένα καλό προϊόν θα αποκτήσει σύντομα ανταγωνιστές. Μια έξυπνη στρατηγική marketing θα αντιγραφεί. Ακόμη και η τεχνολογία εξελίσσεται πλέον τόσο γρήγορα, ώστε το πλεονέκτημά της διαρκεί όλο και λιγότερο. Εκεί που χθες υπήρχε ένα ΑΙ, σήμερα υπάρχουν δέκα, και έρχονται άλλα εκατό.

Υπάρχει όμως κάτι που παραμένει εξαιρετικά δύσκολο να αντιγραφεί. Η προσωπική αξιοπιστία. Και εδώ ακριβώς βρίσκεται ο πραγματικός ρόλος του personal branding. Δεν δημιουργεί αξιοπιστία, αλλά την αποκαλύπτει. Και σημειώστε το εξής: Τα κτίρια παλιώνουν. Ο εξοπλισμός απαξιώνεται. Η τεχνολογία ξεπερνιέται. Η αξιοπιστία, όμως, είναι ίσως το μοναδικό περιουσιακό στοιχείο που αυξάνει την αξία του όσο περνούν τα χρόνια.

Επίλογος

Το επιχειρείν γνώρισε πολλά νομίσματα στην ιστορία της ανθρωπότητας: αλάτι, κοχύλια, δραχμές, φλορίνια, δουβλόνια, λίρες, δολάρια, ευρώ, ακόμη και κρυπτονομίσματα. Όλα τους είχαν την εποχή τους. Όμως, το επόμενο νόμισμα είναι εδώ και το έχετε ήδη στη διάθεσή σας. Αξιοποιήστε το personal branding σήμερα!