Ούτε πολύ αργά αλλά… ούτε πολύ νωρίς!

Αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να ακολουθήσετε τα trends.

Θα σας διηγηθώ μία προσωπική ιστορία. Πριν περίπου μια δεκαπενταετία ήμουν σύμβουλος επικοινωνίας σε μία σημαντική ελληνική οινοβιομηχανία. Οι ιδιοκτήτες, άνθρωποι που ήθελαν να είναι μπροστά από την εποχή τους, από το Merlot τους μέχρι το λογότυπό τους, ασχολούντο εκείνη την εποχή με το νέο site της εταιρείας.

Τους είχε δε γίνει έμμονη ιδέα να κατασκευάσουν ένα Flash site (ιστοσελίδα φτιαγμένη με Adobe Flash), που τότε θεωρείτο, ειδικά στην Ελλάδα, το trendiest trend. Αν δεν είχες Flash site ήσουν σχεδόν πρωτόγονος για κάποιους κύκλους. Παρά τις ενστάσεις μου για το κόστος (διότι από τότε “πονούσα” κάθε Ευρώ του πελάτη σαν να ήταν δικό μου), καθώς και για την αποτελεσματικότητα του εγχειρήματος, οι οινοβιομήχανοι δεν έβαλαν νερό στο κρασί τους. Ήθελαν Flash!

Έφτιαξαν λοιπόν το Flash site, δίνοντας χρήματα που σε σημερινές τιμές, ισοδυναμούν με σχεδόν εκατό χιλιάδες ευρώ (ναι, για μια ιστοσελίδα). Ήταν υπέροχο, και το καμάρωσαν για μερικούς μήνες. Και μετά ήρθε το iPhone και το iPad που δεν υποστήριζαν Flash, ενώ αποδείχθηκε επιπλέον ότι η τεχνολογία δεν δούλευε καλά σε mobile και είχε πολλά κενά ασφαλείας. Σύντομα, το Flash μεταφέρθηκε στο τεχνολογικό νεκροταφείο, όπου δεν το έκλαψε κανείς – αν και οι πελάτες μου σίγουρα έκλαψαν τα λεφτά τους.

Πότε είναι λοιπόν η κατάλληλη στιγμή για να ακολουθήσετε τα trends; Δείτε στη συνέχεια.

Λίγο πριν το σημείο καμπής

Υπάρχει η ιδανική στιγμή για να ακολουθήσετε τα trends. Όχι όταν έχουν ήδη κατακλύσει τα πάντα, καθώς τότε απλώς τρέχετε πίσω τους και πραγματικά “ακολουθείτε τον συρμό”. Και όχι όταν βρίσκονται ακόμη στα πρώτα τους βήματα, καθώς διατρέχετε τον κίνδυνο να επενδύσετε σε κάτι που τελικά δεν θα ευδοκιμήσει ποτέ. Η χρυσή τομή βρίσκεται λίγο πριν από το σημείο καμπής: όταν το trend αρχίζει να αποκτά δυναμική, όταν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι θα “περπατήσει”, αλλά δεν έχει γίνει ακόμη μαζικό.

Το trend είναι σαν ένα λεωφορείο. Αν προσπαθήσεις να το πάρεις πολύ νωρίς, θα περιμένεις άσκοπα στη στάση. Όμως, αν αργήσεις να το πάρεις, και μπεις από τους τελευταίους, θα βρεις μόνο θέσεις ορθίων. Αν επιβιβαστείς τη σωστή στιγμή, όταν ξεκινάει να επιταχύνει, τότε το ταξίδι μπορεί πραγματικά να σε πάει μπροστά.

Τι απαιτείται

Για να πετύχεις λοιπόν το πολυπόθητο timing, χρειάζεται συστηματική παρατήρηση και συνδυαστική ανάλυση πληροφοριών. Πρέπει να αφιερώσεις χρόνο παρακολουθώντας πώς κινείται η αγορά, τι ζητούν οι καταναλωτές, πού επενδύουν οι ανταγωνιστές, και ποιες τεχνολογίες δοκιμάζονται πιλοτικά.

Το καλό είναι ότι δεν χρειάζεται να είσαι πολυεθνικός κολοσσός με γραφεία σε 4 ηπείρους για να το κάνεις. Ακόμη και ένας ελεύθερος επαγγελματίας ή μια μικρή startup μπορεί να κερδίσει έδαφος, αν δει πρώτη κάτι που οι άλλοι δεν έχουν καταλάβει ακόμα.

Πρακτικές συμβουλές

Φυσικά, δεν είναι πάντα εφικτό, και πολλές φορές ούτε καν ρεαλιστικό, για έναν επιχειρηματία που απασχολείται 12 ώρες την ημέρα με την επιχείρηση και το day to day, να μετατραπεί σε έναν trend-spotter. Ωστόσο, μπορώ να σας δώσω μερικές πρακτικές συμβουλές, για να είστε καλύτερα τοποθετημένοι. Ακολουθούν σε bullet points:

• Ακολουθήστε επιλεγμένα newsletters ή accounts ειδικών στον τομέα σας (πχ σε LinkedIn, Substack ή Twitter/X).
• Συμμετέχετε σε κλειστά επαγγελματικά groups ή forums, όπου συχνά εντοπίζονται πρώιμες τάσεις μέσα από καθημερινές συζητήσεις.
• Δείτε τι δοκιμάζουν οι πιο καινοτόμοι ανταγωνιστές σας – όχι απαραίτητα οι μεγαλύτεροι, αλλά αυτοί που πειραματίζονται.
• Παρατηρήστε πού κατευθύνονται οι προσλήψεις: νέοι ρόλοι σε εταιρείες (πχ “AI Prompt Designer”) είναι συχνά προπομποί αλλαγών.
• Ελέγξτε εάν κάποια τεχνολογία χρησιμοποιείται σε διαφορετικούς τομείς.
• Ενημερωθείτε για κάτι καινούριο που προσελκύει τεράστιες επενδύσεις από εταιρείες ή funds (προσοχή όμως, δεν είναι πάντα bullet-proof στρατηγική).
• Τσεκάρετε πότε τα media αρχίζουν να αναφέρονται σε μία τεχνολογία, αλλά χωρίς τις γνωστές τους φανφάρες και hype.
• Ακούτε τη λέξη “trend”, όχι μόνο από τους λίγους ειδικούς, αλλά και από καθημερινούς, ευφυείς ανθρώπους γύρω σας.

Επίλογος

Αυτό που έμαθα με το Flash site (και με ακολούθησε σε δεκάδες άλλα projects από τότε) είναι ότι το κόστος να είσαι υπερβολικά μπροστά από την εποχή σου, μπορεί να είναι εξίσου μεγάλο με το να είσαι πίσω. Και ότι η φράση “να είσαι μπροστά” έχει νόημα μόνο όταν αυτό το “μπροστά” τέμνεται με τις ανάγκες της αγοράς στο παρόν.

Θυμηθείτε ότι ο κόσμος δεν ανταμείβει τους πρώτους ή τους τελευταίους. Ανταμείβει αυτούς που εμφανίζονται ακριβώς τη σωστή στιγμή!